黑云压城城欲摧。
    继鸦片战争后，有另一片黑云压在满清政府的头上。
    太平天国。
    但天下并不太平。
    今天的故事，由太平天国的主角洪秀全说起。
    洪秀全，原名洪仁坤，小名火秀，又名洪日。
    于嘉庆十八年十二月初十（1814年1月1日）生于广东花县（今广州市花都区）。
    至年幼始，洪秀全便接触了四书五经，是要走读书人的路！
    在那时候，会看几本书，识几个字，就很了不起了。
    因为村里大多数人是不识字的，洪秀全年纪轻轻，就已会读书，想必将来会是个人才！
    村内的老一辈人，都希望洪秀全去考个功名，那就一人得道，鸡犬升天，让村里的人脸上贴光。
    洪秀全也跟随广大士子走了条向上流动的道路：应考科举！
    道光七年（1827年），年仅13岁的洪秀全到花县参加县试，名列前茅！
    的确是「小时了了」。
    「秀全，你真的懂事，都说你有读书天分，我们的家族荣耀就靠你了！」
    考了县试，下一级就是报考广州府试！考得成，就进参加院试；院试也通过了，就能做个秀才！
    别说个小小的秀才没有，虽然它是进入士大夫阶层的最低门槛，但好歹也有个「功名」在身，在地方上有些许特权，例如见知县时不用跪拜的。
    这就是为什么这么多的家族，望子成龙也要考个秀才，因为在中国儒家社会，士子往往是地位较高，有个秀才在家，同鄕也能在外秀一番！
    但洪秀全广州府试，落榜了。
    「没关系，秀全还年轻，你这么有为，下次一定没问题！」
    然而，秀全的家庭经济环境不太好，他白天要帮忙耕作，夜晚学习，为的是要在科举中出人头地，改变家族命运。
    秀全再考，落榜了。
    秀全三考，也是落榜了。
    时年秀全已经23岁了，对今天的我们来说，或许算是年轻，但对当时的人平均年龄50岁来讲，一生已经接近过了一半。
    更惨的是，秀全兄落榜的，不是什么的大考试，而是成为秀才前的门槛，他也跨不过。
    秀全的家族已经对他没有希望了，原来所谓的「小时了了」，果然是「大未必佳」。
    正所谓「捧得愈高，摔下来就愈痛」，秀全兄没办法接受自己失败的命运，他回家后竟然陷入昏迷，大病一场。
    1843年， 时29岁的洪秀全创立了太平天国。
    想多了，没有这么快。
    这一年，洪秀全是选择再去考广州府试。
    第四次失败。
    这个失败，对洪秀全的打击是很大的。
    对清朝的打击同样很大。
    他回家，翻阅以前在广州应试时收到的基督教书籍《劝世良言》。
    「看你额有朝天骨，眼中有灵光，一定是仙人托世，神仙下凡！」（设计对白）
    洪兄一看，不得了，发现自己原来是受上帝之命下凡诛妖！立马成立「拜上帝会」，将圣经的《旧约》、《新约》分别修改为《旧遗诏圣书》、《新遗诏圣书》作为教条。
    「天父天兄太平时，保汝处处有饭吃。耕田首先在根苗，杀尽鞑子阎罗妖！」
    「我是上帝的次子，耶稣是我的哥哥，之前我昏迷，梦到上帝找我来为大家降魔！」
    耶稣的确有弟弟的，但洪秀全自认为耶稣的弟弟，有谁给他骗到呢？
    十分抱歉，给他骗到的是千千万万的老百姓，因为当时大家知识水平低，一个读书人说的话，是有几分斤两的，更何况他说的什么耶稣上帝，百姓哪知道是什么？
    「人心太坏，政治腐败，天下将有大灾大难，唯信仰上帝入教者可以免难。入教之人，无论男女尊贵一律平等，男曰兄弟，女曰姊妹。」
    天下有这么好的交易？哪有不入教的道理！我们也要免难！
    「有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖！」
    有这么好的生活吗？我们老百姓也要这样的生活！我们也想吃好的、住好的、穿好的！
    就是这样，洪兄在广东、广西一带传教，成功吸引了成千上万的百姓的目光。
    但也同时吸引了官府的目光。
    「想聚众谋反是吧？来人！把这教的负责人都抓捕起来！」
    洪秀全，一个不愿向命运低头的人，不能再隐了，终于在1851年1月11日，广西金田村举行起义，建立「太平天国」，自称天王。
    太平天国声势浩大，势如破竹，咸丰三年（1853年），太平军已有50万人，攻下江苏省江宁府城（今江苏南京），号称天京，定都于此。
    故事暂且说到这里，下回我们将焦点拉回港英政府。