香港那些事儿: 第二十三章:挽回民心--文咸之治
上回说到,因为政治权力斗争的失败,「中国通」戴维斯总督黯然离场。
砵甸乍和戴维斯首两任总督,都为香港带来很多建设和发展。
但他们二人都不约而同:
在一片唾骂声中离去。
他们也不想的,毕竟他们也做了很多事情建设香港,有血有泪。
但始终,他们所推行的措施得罪部分利益集团,所以他们都不太得民心。
但第三位接任港督一职的文咸爵士不同。
他似乎是一位得到比较高支持度的港督。
文咸的港督任期为1848年3月21日—1854年4月13日。
他的任期内,中国也发生了两件大事:
道光帝驾崩,咸丰帝上台;洪秀全成立太平天国。
这两件事的发生时间相当接近,前者发生在1850年,后者发生在1851年。
道光帝仿似将一个烂摊子丢给他的下任,咸丰帝接手时还仅是19岁的小孩。
加油吧!咸丰帝!这是历史交给你的考验!勇敢去面对吧!
太平天国的发展,下一章我会聊到,因为它与香港也有一些关系。
好了,我们将焦点放到文咸港督。
文咸一上台,做了三件大事,挽回民心:
一件是,将自己的薪水暂缓发放!
老百姓:文咸万岁!
一件是,将前任港督戴维斯所留下的不合理税项全部取消!
英商:文咸万岁!
另一件是,他在定例局委任两名太平绅士为非官守议员。
什么意思呢?
这里有两点需要解释。
首先,太平绅士是由港督委任民间人士,担任维持社区安宁、防止非法刑罚的职衔。
这个制度,在中国并没有,主要来源自英国。
自砵甸乍时期开始,港督便会委任一些人担任这个职位。
你可别想着什么人都有机会,一开始能担任这个职位的,全属英国洋人。
直至1878年伍廷芳被委任,才有了华人担任太平绅士的先例。
英殖民统治结束后,香港特区维持了这个制度,所以你会听到现时还有什么什么太平绅士,这就是由1843年香港开埠留到现在的。
现在定例局可由非官职的太平绅士担任议员,反映了定例局不再全部是政府机关的人,立法机关也能有其他派别代表。
这很大程度上安抚了其他在港的英国人。
非官守太平绅士:文咸万岁!
然后呢,文咸着手搞社会建设。
1848年11月,文咸建成了香港第一所公立医院。
你别简单小看这件事情!因为当时香港的医疗设备是十分落后的!
而且卫生情况非常差!
1843年,英军驻港卫戍部队中有近百分二十五的人死于疟疾!
1850年,香港一年有百分之十的欧裔居民染病死亡!
所以有公立医院的出现,对香港的公共卫生是很有帮助!
除此之外,文咸也兴建了港督府。
什么?港督府也算是社会建设?他自己私心是吧?
说老实话,我也觉得是他自己的私心,毕竟港督府除了他还有谁能享用?
但话说就是这么有趣,就是除了他,继任的港督都能享用。
因为在港督府建成之时(1855年),他已经卸任。
这个建设后来回归改为「礼宾府」,即现在特首居住的地方。
所以,港督府也算是一个「良心建设」吧?毕竟它能惠泽后人。
另外,文咸更开启了一个大型计划:
「文咸填海计划」!
正所谓香港「山多平地少」,文咸也留意到土地不足的问题!
「那就填海解决吧!」
什么?不是有那些维护环境卫生的环保人士吗?填海不是破坏自然生态吗?他们没跑出来反对?
傻瓜,二百年前的香港,哪有什么时间去想环保?环保是这近几十年才有的概念。
但这样说,就算不想到环保的问题,二百年前的香港,要去填海,也是浪费人力物力。
文咸是基建狂魔吗?
也不是,文咸只不过是顺水推舟。
因为在他提议这个计划的前一年,皇后大道中北面的房屋发生大火。
而且这个不是简单的火种,它一烧起上来,烧了四百多座房,造成三十多人死亡。
没办法,旧时候的香港还没有健全的防火设施,居民的居住环境往往很简陋,所以一大火上来,往往「火烧连环」。
好了,火烧完了,剩下的瓦砾,怎么处理?剩下的无家可归市民怎么办?
「那就将瓦砾推到附近岸头,填海造地吧!」
不得不说,文咸是有点小聪明,这样既化解了瓦砾的处理问题,又能安置失去家园的居民,又不会激起百姓对填海造地劳民伤财的反对!
所以,大家现在去到上环及中环西部沿岸,即文咸东街、苏杭街及摩利臣街一带,就是文咸填海填出来的!
这个填海计划,是香港史上的第一个填海工程!后来香港的不断填海造地,也是在学习文咸!
好了,地是填了出来。
但别说笑,文咸又遇到一个头痛的问题:
香港很多地都没英商想买来发展!
笑了,如果笔者有能力穿越到二百年前,必定将港岛地段的土地,有多少扫多少。
港岛嘛,不是遍地黄金是啥?
但二百年前的香港,大家对这个地段都没有信心,毕竟什么都没弄好,只是在开埠初期。
而且还存在很大的治安问题!
大家还记得张保仔吗?张保仔当时投降清廷,大家都乐滋滋的。
但所谓「长江后浪推前浪」,徐亚保和十五仔继张保仔之后,成为香港势力最大的华南海盗!
更甚者是,海盗这一行,也引来外国人的兴趣!
文咸年间,居然有英籍海盗洗势葡籍商船,这不就是「洋鬼打洋鬼」吗?
这些海盗问题,也是搞到清政府很难受啊!
但所谓「敌人的敌人就是朋友」。
英人与清廷本来是仇敌,因大家都有共同敌人,笑死,现在竟然合作,共同剿敌!
「人来啊!凡能捉拿徐亚保本人者,赏五百磅!捉获其他榜上有名的凶犯,每名赏一百大洋!」(张连兴:《香港二十八总督》)
在文咸的大举扫荡下,海盗问题算是解决了下来。
治安问题是解决了,但英商对于买地仍不放心。
其实早在砵甸乍的年代,砵甸乍已有卖地的打算。
因为卖地对港府来说,就是一个无本生利的生意,卖了地出去,港府可以赚一笔;英人在买地后盖房子,港府又可以持续性地征收他们的物业税、地税和差饷。
即使到了现在,卖地仍然是港府最大收入来源之一,占收入的两成多。
但商人始终是商家头脑,他们觉得买地不安全。
「你们都没有设立土地使用年期!我怎知道你什么时候收回土地?」
好吧,砵甸乍让步,将土地使用年限改为75年。
「75年?太短了吧!再延长多点!」
当时砵甸乍已卸任,接任戴维斯不肯延长。
「你不延长那我们就不买了!」
文咸接任,非常慷慨:
「各位稍安勿躁,我将土地使用权延长至999年,各位客官意下如何?」
大疯狂了吧?999年?那不就是永久使用的意思?
叫文咸为「慷慨」先生实在不过份。
文咸不是傻的,他是参考了当时同时是英国殖民地的新加坡,他们政府便是将土地延长使用权至999年,结果卖地非常成功。(张连兴:《香港二十八总督》)
有了新加坡的先例,文咸去推行相关措施时,也就更有信心了。
结果,英商非常满意文咸的做法,很快便将政府的卖地一扫而空,港府赚个盆满钵满,英商也买了这些地去兴建很多楼宇建筑。
文咸的管治手腕确实有一手,怪不得他能成为民望相对高的港督!
文咸管治香港之时,经常不在香港,因为他同时身兼全权公使及商务总监,经常奔波两地。
而且1852年3月至1853年2月期间,他也曾因病而回英休养。
但即使是这样,也没有影响英人对他的评价!
香港史专家安德葛认为文咸具有亲和力,而且是「首位模范港督」!(george beer endacott:《a history of hong kong》)
现在香港的上环两条街道文咸东街、文咸西街,便是以文咸的名字命名,这里后来成为南北行的其中一个集中地,专卖药材、山珍海味,直到现在!
另外,香港西半山至西营盘也有条街叫「般咸道」,非常窄和斜,据说也是纪念文咸的!